這時候，退往后方的漢軍弩手們正在手忙腳亂地更換矢匣。
最早的連弩，使用與弩身聯接的木制卡槽。每一波射擊后，弩手本人扳開弩機頂端的金屬結構，由弩手的助手從箭袋中取出鐵矢依序壓入卡槽。整個裝填鐵矢的動作需要兩人配合，并耗費相當時間。
而此時漢軍將士使用的，乃是最新版本的連弩，只需直接將魚線準備好的硬木矢匣向下插入弩身的凹槽，便可繼續射擊。當然，這樣的設計，對連弩的工藝精度提出了極高的要求，操作的動作也需要小心謹慎，有一整套的流程。大致來說，正如曹洪和張遼所估算的，需要半刻左右。
過去的大半年里，每一名漢軍將士都經過了上百上千次訓練，他們對自己的連弩熟悉得猶如手臂，對整套流程更是倒背如流，更換矢匣時剝離了一切不必要的動作。
但依然需要半刻。
曹洪以曹氏宗親大將的身份舍命突陣，不惜死在陣前，就是為了替張遼爭取這半刻時間！
這是曹氏大軍所能付出的，最沉重的代價；在這時候，就能獲得最關鍵的成果！
曹洪很清楚，面對著暴雨般的箭矢，超群絕倫的猛將與普通小卒并無不同。但若在白刃相搏的陷陣之時，個人勇力仍能發揮巨大的作用。而在這樣的場合，曹營上下沒有人能比張遼更強！
當年的張遼以數千鐵騎突擊烏桓二十萬眾能贏，以八百勇士突擊孫權十萬之眾能贏。如今，張遼帶著追隨他多年的兩千精銳來到關中，對敵漢軍數千，當然也能贏！
在這種短兵相接的時候，漢軍的弓弩之利無法得到充分發揮，而曹軍的鐵騎勁旅，始終還是勁旅！那些來自于雁門馬邑的邊地武人，跟隨張遼歷盡風霜坎坷，無數次出生入死；他們又是身披重甲的鐵騎，在刀槍并舉的時候，一定比漢軍步卒要強！
更不消說，那漢軍領兵的諸葛亮終究是個書生！以他的沉穩架勢來看，似乎頗有領兵的天賦，但他再怎么有天賦，總不見得下場來與百戰驍將刀劍搏殺？只消張遼得以陷陣，勝利就不遠了！
抵在漢軍陣列最前方的兩個五五方陣，連發出驚呼的工夫都沒有，瞬間就被鐵流吞沒。而鐵流更不停歇，繼續撞上了試圖圍殺曹洪殘部的多個方陣。
奔馬踏過櫓盾，踐踏向后奔逃的漢軍士卒，長槍、長刀居高臨下狂刺狂砍，仿佛野獸撕咬般收割性命。一時間，漢軍將士斷肢殘臂橫飛，血霧沖天而起。在極短的時間內，他們的死傷就超過了此前一個多時辰的總和。
許多將士當場斃命，也有好些將士重傷難忍，發出陣陣慘呼。他們畢竟都是漢軍中精選出的老卒，是皇帝的御前禁軍，斗志和傲氣都超乎尋常士卒。有些人哪怕被砍斷了一臂一足，或者被戰馬踩踏了身軀，骨骼多處斷裂，也仍然奮身爬起，與曹軍決死肉搏。
但沒人擋得住那名兜鍪上綴有紅色尾羽的猛將。
張遼策馬往來奔馳，長槍狂舞，所向披靡。
他并沒有始終處在騎隊最前方，而是瞻之在前，忽焉在后，橫沖直撞，反復擾亂。漢軍最前沿的刀盾手和長槍雖然竭力密集排列，卻始終沒能恢復原先緊密勾連的狀態，將士們連續兩次勉強恢復方陣，隨即又被張遼一擊而破。
幾名將士揮動刀斧貼地掩殺，試圖砍斷他坐騎的馬腿，卻遭張遼的從騎刀砍槍刺逼退。
這時候曹軍騎隊如同洶涌海浪，一波又一波地往曹洪鑿出的缺口內猛沖猛殺。缺口之內，張遼如海中的惡龍，所到之處興起風浪，拍擊搖搖欲墮的岸上礁石。
& 缺口之外，張遼之兄張汎在前，張遼之子張虎在后，率部戮力沖殺。張汎手持長刀，不著兜鍪，披頭散發的叱咤呼喝，反復向前。而張虎斷后，領了百余名射手，在馬上開弓搭箭往漢軍陣中亂射，竭力壓制漢軍陣中諸多使用長弓、角弓的射手。
兩千人馬，八千條馬腿奔騰，卷起塵土漫天，動如雷鳴，聲勢驚人。每一次展開沖擊，人馬都縱聲呼嘯，與最前方的張遼呼應。戰斗從一開始就進入了白熱化的局面，再也沒有退出過。
此時便看出了新型連弩的問題。早前的連弩若到了關鍵時刻，裝一支、兩支弩矢就能發射，緩急之時足以應變；而新型連弩非得完整安裝矢匣，總體來看固然節省了時間，可現在殺神蹈陣，連弩卻不能使用，只有一些射手用長弓零星射擊。
這可如何是好？
向寵只覺得弩手們的動作太慢，慢得他恨不得親自下場，奪過一把連弩來自己安裝。
那當然是不行的，他的動作，比那些訓練有素的弩手慢多了。
頃刻間，張遼所部已經突入陣列數十步，撞上了第三撥迎上去的方陣。
數十步的距離，已經十分駭人。如果將步卒的陣列視作堤壩，那決定堤壩能堅持多久的，關鍵就在于那些小小縫隙。任一處小縫隙，都可能迅速引發一場可怕的大崩潰。而數十步的距離，豈止一個小縫隙？稍有不慎，大局傾覆就在瞬間！
漢軍后陣只有兩千五百多人罷了，陣列的規模不大，也并不厚實。數十步的缺口，距離向寵便不遠了。
向寵身邊幾座戰鼓隆隆擂響，鼓聲震得他聽不到任何聲音。他眼看著己方兵卒不斷倒地，又不斷有人補上位置纏斗；眼看著有將士縱身飛躍，抱住了曹軍騎士落馬，在地上連連翻滾；眼看著地面灰白色的雪被踏成黑色，再變成黏稠的紅褐色。
向寵咬了咬把，拔刀在手，預備催動本陣五百余人向前。身邊兩名屯將勸道：“丞相并無軍令，虎賁將軍怎能輕動？我二人先去阻他一阻！”
兩名屯將也都是益州軍中的著名勇士，原本在張任軍中為先鋒的。他二人各領二十余名甲士順著橫平豎直的陣間道路狂奔，須臾趕到戰線，覷一個機會，同時向張遼猛撲過去。
然而張遼輕提韁繩，戰馬忽然向前一竄，他順勢揮動長槊斜劈下來，銳利的鋒刃割斷了一將的喉管，連帶著把脖頸砍斷大半。
滾熱的鮮血從傷口處噴射出來，像是在空中猝然抖開一面鮮紅的絹帛。張遼敏捷地側身，讓過鮮血潑灑，免得視線被阻礙，隨即身體憑借本能稍稍后仰，又躲過另一將斜刺里扎來的長槍。
兩人距離太近了，張遼手中的長槊被格在外圍，完全施展不開。他毫不猶豫地松開手中長槊，轉而抓住長槍猛力一奪，待到奪過長槍，隨即用槍柄用力回搗。槍柄正正撞在屯將的胸口，只聽得甲胄鐵片碎裂的聲音，那屯將倒飛出幾步，昏死在地。
周圍曹軍騎士興高采烈，連聲大喊：“將軍威武！”
一人催馬向前，俯身揮刀，將倒地的屯將砍死。
向寵身后五十余步，便是諸葛亮豎起主將大旗的高地。
“這張遼，簡直有若鬼神一般！”馬謖眼看此情此景，倒抽一口冷氣，額頭冷汗熱汗齊下。他急轉身，向諸葛亮道：“丞相，得讓柳休然上了！”
諸葛亮搖頭：“不要急。”
“丞相！”
諸葛亮加重語氣：“現在急的是曹軍！他們愈是急躁，我們愈不必急！”