被稱為鹿門山的山地，由包括鹿門山主峰在內的多座山峰組成。其中最北端的霸王山，系諸峰中最高也最陡峭者。霸王山西北方向的山頂，幾如刀劈斧鑿，極難攀援，而山頂上有一處西寬東窄的平臺，南北最寬處約五十余丈。
“王莽篡漢時，南郡邔縣人秦豐聚眾起兵，割據黎丘一帶，自立為楚黎王。曾經聯合諸雄對抗光武帝。此地便是秦豐所設的一處堅固營壘，建武三年時，秦豐在此對抗征南大將軍岑彭所率的三萬余人，憑借漢水沿線的諸多營壘彼此呼應，使岑彭數月不得進，以至于光武帝下詔斥責。”
解說之人乃是負責鹿門山一線的守將王摩。他也是樂進的副手之一，自曹彰掌控襄陽防務以后，被派遣來加強襄陽周邊城寨的防御。
王摩也是宿將，雖無杰出才干，卻經驗豐富，且麾下皆為百戰之余，尤其擅長筑壘、守御。當年袁曹相爭時，他與何茂二將在延津西南緣河至汲、獲嘉二縣，建設軍堡三十余處，以數千兵守御。樂進、于禁二將各引重兵猛攻，才迫使王摩降服。
這時候王摩小步跟在曹休身后，注意著自家既不要落后太多，也千萬不要超前。同時嘴里還要一迭連聲地介紹周邊環境：
“將軍請看，那平臺上有石塊壘砌的巨大城寨遺址，寨墻寬三尺，高一丈五尺，有南、北、西北、西四個寨門。我駐軍此地之后，除了擴建山頂主寨以外，又增修了西北、東南兩處子寨，三處皆深溝高壘，糧食軍械足備，緩急時，足以容納上萬人駐扎。”
曹休點了點頭，站在山道中央回身眺望。
將至午時，層層疊疊的濃云退去，天色終于完全亮了。曹休可以看到無數將士正沿著綿延坡脊行軍，他們的隊列一眼望不到邊，就如同一條長龍跨越瀴水，直指鹿門山中。但將士們在大雨中掙扎了一夜，都很疲憊。曹休看得清，許多將士一身泥水，連戎服的底色都分辨不出了，還有不少將士騎在馬上，弓著腰晃晃悠悠，顯然已經睡著了。
還有些將校大聲呼喊著指揮部屬，但嗓子非常嘶啞。
上萬人的大軍冒雨夤夜行軍，是件非常困難的事，對將校的指揮能力、將士們的體力和訓練程度都有極高的要求。眼下雖然及時趕到鹿門山中，但要全軍恢復到能夠作戰的狀態，估計至少一兩天。
想到這里，曹休有些焦躁。
他指了指山道旁的一處規模較小的平臺：“這是何處？”
“將軍，這是襄陽龐氏在鹿門山中的別院之一，據說，當年名士龐德公，曾得荊州劉景升數次延請而不得屈，此地便是他隱居采藥之所。如今我拿來存放些軍械物資。”
“讓人趕緊整理下。包括你說的山頂大寨和西北、東南兩處子寨，都要盡快騰出屋舍，或者讓出可供架設營帳的廣場。我軍需要盡快休息，以備大戰。”
“是！是！”王摩連忙令人去整理。
轉回身來，他又小心翼翼問道：“將軍適才說，將有大戰？”
“嗯……”
p; 龐氏莊園門處倚著地勢，有一處小屋。曹休推門而入，看了看屋里，對王摩道：“你也來聽一聽吧。”
王摩連忙進屋。
曹休又揮了揮手，扈從們領來一人，正是此前從排山中逃走的曹軍扈從首領杜武。
“說吧。”
“啟稟將軍，小人的上司杜校尉原本據守排山，卻沒想到劉備軍趁著大雨連綿，奇兵突襲，一舉突入排山。杜校尉力戰不敵被殺，小人和一眾同伴皆被其擒捉了！”
杜武伏地稟告道。
“排山丟了？劉備軍到了？”王摩吃了一驚。
他打量跪在下首的杜武，只見他臉上有一道傷疤，傷疤兩側的肌膚幾呈青紫色，一身戎服被水泡得透了，又被荊棘枝葉劃過，撕開了許多個口子。他一路上在泥濘中掙扎，臉上身上全都是泥漿，有幾處的泥漿稍稍干了，成了一個泥殼子，隨著他的話語聲悉悉索索往下落，看上去簡直就如一個乞丐。
說到這里，杜武羞愧地俯首下去，喘息幾聲。他昨夜作戰時受了傷，然后又逃亡山下，再辛苦跋涉了三十余里，抵達霸王山。疼痛、疲勞和失敗的痛苦折磨著他，簡直讓他無法堅持。
“勝敗乃兵家常事，不必介意。杜校尉的力戰、你的辛苦，我都看在眼里，朝廷定會厚待你們這樣的忠勇之士。”曹休頓了頓，又問：“不過，昨夜這場雨如此猛烈，你說敵軍冒雨急進，攻戰城寨……想必是動用了大將下屬的精銳兵力才能做到。卻不知，來的是誰？”
杜武抬頭道：“不是如此！將軍，敵軍動用了大軍攻山！他們先期動用了至少數千人，后繼尚有上萬兵馬持續不斷趕到！敵將雷遠和馬岱，現在都已經到了排山！”
“數千人？上萬人？”曹休失笑：“這樣一場雨下來，平地泥濘尺深，我這里三萬人渡過瀴水以后行軍二十里，便已累得疲憊不堪。劉備軍前日尚在宜城左近，其上萬人的隊伍竟能行軍七十里，再頂著暴雨攻打險峻山寨？天下哪有這樣的軍隊？”
他環視身邊將校，哈哈笑道：“凡是戰敗回來的，都不禁要將敵人的數量夸大。”
杜武的臉色紅的像要滴出血來：“將軍，我沒有誆騙你！我被俘虜以后，敵軍逼迫我們修建營房、整理道路。我親眼見到劉備軍一撥撥地登上排山，還有……還有杜校尉下屬的營司馬董良，他被俘虜了，卻打探到了劉備軍的底細，他親口對我說，左將軍雷遠親率三萬來此。因為山下潮濕難以駐扎，今明兩日，他們陸續都會往高地遷移，駐在排山附近！我之所以逃脫，也多虧了董司馬幫忙！”
“董良？”曹休皺眉：“董良是誰？”
身后一名負責簿冊卷宗的書記官應道：“是樂進將軍提拔的荊州本地軍官之一，現為營司馬之職，但無部屬，前些日子被派到排山，協助杜純。”
“董良親口和你說的？他怎么知道敵軍的動靜？他又怎么能助你逃脫？仔細說一說。”
杜武慌忙將自家戰敗后的情形仔細說來。