“這位趙瑄趙子瑛，素日里與伯奕走得很近，所以才得伯奕推薦，當上了我的主記。但他其實是你姜冏的親信，借著這個職位，他便以傳遞文書的名義四處奔走，替你在軍中聯絡故舊，安排會面。對么？”
姜冏往身后看了看。
尹奉臉色慘白，姚瓊瑟瑟發抖，李俊和王靈已經癱坐在地。
這些人都是涼州上士，是敢于拿自己身家性命去搏一個前程的豪杰。但此刻，當他們直面兇神惡煞的馬超，全沒有半點對抗的能力。
姜冏自己也感覺背脊冰涼。
他估計，冷汗已經浸透了自己后背衣袍，而且馬超的譏誚眼神表明，他也看見了這狼狽情形。
但那也沒什么，眼看要死了，有誰真能鎮定如常呢？有些失態，終究難免的。只可惜，不知道塬地上的維兒能否及時脫身，這孩子素來機敏，或許不是沒有機會。
想到這里，姜冏又看見了趙瑄的首級。
這年輕人懷著一腔熱血扎進了危險的密謀之中，前前后后竭力奔走，為姜冏做了很多事。他甚至沒有想過要給自己謀求利益，真的就只是希望涼州能有未來，涼州的百姓能過得好些。現在他死了，身首兩端。
姜冏本以為自己會義憤填膺，但并沒有。這些年里，死在馬超手里的涼州人還少嗎？從涼州刺史韋康，到漢陽名士閻溫，再到不久前的胡泰，上百人總有了，不差趙瑄一個。
他只是覺得非常疲憊，也非常失望。
“是。涼公，趙瑄是被我說動的。”
頓了一頓，姜冏忍不住又道：“趙子瑛是個忠厚之人，他只是……只是聽信了我的話，做些零散奔走引路之事罷了。涼公，你沒必要殺他的。”
馬超把趙瑄的首級轉回來看了看，嘆氣道：“我本來并沒想殺他，是你們逼我的。是仲弈你，和你身后的那些人在逼我殺人。”
“涼公，我不明白你的意思。”
“我馬孟起雖然號稱伏波將軍之后，累世公侯，其實幾代都是以武力稱雄的地方豪強。我自己是父親娶羌女所生之子，自幼長于羌胡部落，所以習慣了兇橫手段，不熟悉漢家規矩……這我都知道！”
馬超將趙瑄的首級遞給身邊之人，搓了搓手上的血跡，恨恨地喘了幾口氣。
“涼州士人多有以我為賊寇的，認為我是羌胡人的首領而非漢家雄長。此前數十年，兩家也彼此攻殺，結下許多仇恨……這我也知道！但是，當我就任涼公之后，對諸位與我對抗之事既往不咎，用你們為高官、大吏、重臣。我是真心誠意地希望你們能幫我！我不是傻子，我知道要治理涼州，沒有你們這些漢家士子不行！”
說到這里，馬超忍不住磨了磨牙。
“可是，仲弈你是怎么對我的？遣人假裝使者，誘我親自出面會談？設下強弓硬弩的埋伏，試圖弒殺你們的主君？”馬超喝問了幾句之后，暴躁地大吼：“姜冏，你這個勾結外敵的無恥小人！”
姜冏忍不住笑了起來。
他有一萬句話能用來反駁馬超，但沒有必要說。兩方所站的立場完全不同，各自的道理也風馬牛不相及。何況嘴上的勝負就算能贏，又有什么意義呢？
他不再理會馬超，轉向站在馬超身后的幾名官員。
馬超及其多是行事粗暴的武人，哪怕數年涼公當下來，也并不能真正掌控麾下的地方大族。能夠秘密監控姜冏的行動，并在他一無所知的情況下張網以待的，只有同為涼州大族出身之人。
安西將軍長史趙昂、參軍姜敘，還有不久前自西海返回的涼州從事楊阜。
這三人，竟然都成了馬超的走狗。
“偉章公！子瑛是你的族人，他的身后事，你會照顧的吧？”
趙昂面露不忍之色，點了點頭。
“我們今日難免一死。想來諸君也安排好了得力人手，隨時準備圍殺我們的部眾、賓友……偉章公！請你念在數十年交情的份上，稍稍維護！涼州人的血，已經流得夠多了！”
趙昂行禮道：“仲弈，我會盡力。”
“那就好。”姜冏的視線掠過神色嚴肅的姜敘和楊阜，不再言語。
姜敘是姜冏的族兄，也是他的好友，兩人少年時還曾經一同求學。當年前往漢中恭賀玄德公進位為王，也是姜敘和姜冏同行。姜冏本以為，很多事情兩人能有默契。
然而自從那日姜敘指責姜冏為劉備效力，姜冏就對自己的族兄徹底失望了。
至于楊阜，他是姜 ，他是姜敘的表弟，自幼長在姜敘家中。姜冏始終記得，當日馬超攻入涼州，劫掠隴上的時候，楊阜率本郡士人及宗族子弟勝兵者千余，與從弟楊岳與馬超鏖戰。后來馬超被許都朝廷任命為假涼公，統轄四郡，而楊阜一度出逃投奔姜敘，并痛陳曰：守城不能完，君亡不能死，亦何面目以視息於天下。
言辭如此鏗鏘，志氣如此壯烈，到最后卻成了這般。
姜冏不明白這些人是怎么了，更不明白他們這樣做是圖什么。
他只能長長地嘆氣，看著馬超獰笑著走近。馬超身上的魚鱗甲片輕輕抖動著，像猛獸漸漸逼近獵物，身上的毛發隨風飛揚。
姜冏文武雙全，十分擅長劍術和槍法。他當即拔劍在手，擺出了凝神戒備的姿勢，預備死斗。
這時候，驛站外頭有一名羌胡騎兵進來稟報：“將軍，各部都已經安排好了！”
馬超不經意地回頭問道：“全都盯住了？沒有疏漏吧？”
“按照伯弈公的安排，咱們的本部鐵騎三千，兵分五路，分別迫近龐恭、姚瓊、孔信、李俊、王靈六部的營地，黃昏時分動手，必將他們一網打盡。”
馬超滿意地點了點頭：“伯奕、義山，我的人都已經準備好了！接著就看你們兩位！”
姜敘躬身道：“涼公，請稍待。”
大概是因為姜敘這些日子偵查叛逆十分得力，馬超對他的信任簡直超乎尋常。姜敘請馬超稍等，馬超就真的站在原地，耐心等了會兒。
須臾間，又一人奔進驛置的院落里，向姜敘跪稟：“參軍，涼公的部屬都已經散出去了。”
姜敘和楊阜對視一眼。
馬超笑道：“我讓龐德帶人去辦，自然妥當。三千騎橫掃那五處營地，用不了半個時辰。”
馬超在涼州經營數載，威懾周邊羌氐。三年前他就能帶領上萬鐵騎橫行關中，迫近長安城下，此時的力量只有更強。
不過，其部眾的數量雖多，組織體系仍然保持著羌胡部落的古老模式。馬超以總帥的身份向各部酋長、渠帥發令，各部酋長、渠帥再層層向下傳達，逐次動員人手。真正屬于馬超本部，可由他隨意調遣的兵力，始終是龐德所部的三千鐵騎。
此刻按照姜敘的建議，這三千鐵騎分為六路，最遠的散到了七十里外李俊的駐地，近的也在三四十里有余。
若漢家大軍布陣，本不至于如此松散，羌胡騎兵要分割草場，所以非得如此不可。
馬超想了想，又對姜敘道：“那些地方上的部曲、雜兵，便依照此前的安排，都由我來殺。但是，匯集在尹奉軍營里那些涼州士人，都交給你！”
說到了這里，馬超指了指姜冏。
姜冏平舉著長劍，就在馬超身前丈許處戒備，可馬超仿佛全不在乎。
他很輕松地道：“你們這些士人的心思，太復雜了。所以，涼州士人若還真有忠心，現在就展現給我看！就從姜冏這個狗東西開始！”
姜敘和楊阜又對視一眼。
楊阜快步出外，沉聲呼喝了幾句。數百乃至上千將士的踏步轟鳴聲，隨即傳入驛站里。
姜敘握緊了腰間的劍柄。
他的臉色依然嚴肅，嚴肅得甚至有些古怪。
他向姜冏微微頷首：“仲弈，此前各部的調動尚未完成，我們不能露出破綻，不得不等。所以子瑛之死，我也很痛心。”
馬超的眼神猝然一厲：“姜敘，你在說什么？”
他的腦子轉不了那么快，一時想不清楚姜敘這句古怪言語的意思。但多年征戰所培養出的本能，使他感覺到了彌漫在空氣中的危險氣息。
姜敘緩緩拔劍。
站在門楣處的楊阜抽刀在手。
與此同時，在驛置周圍的數百名姜氏、楊氏宗族部曲紛紛抽刀拔劍，刃與鞘摩擦之聲匯集在一起，發出“唰唰”之響。
“涼公，仲弈雖然組織人手襲殺你，卻并沒有勾結外敵。至少，這幾年來沒有。但他的行事，卻恰好吸引了涼公你的注意力，使得真正與益州訂約之人，能夠放心大膽地展開行動。”姜敘說話的時候，開始有部屬涌入驛置的院落，將馬超的少量親信圍攏在垓心處。
“這幾年來，漢中王那邊負責與涼州聯絡的，是護軍將軍、尚書令法正。而在涼州這邊，與法正保持著聯系，隨時準備為漢中王奪取涼州的，是我。”
姜敘微微躬身：“涼公，我已布下天羅地網在此。請你束手就擒吧。”