“揚威中郎將陳武？說要找我陣前敘話？”
樂進皺起了眉頭，沉吟不語。
“是……”那名被擒的曹軍軍官深深俯首。
樂進身材矮小，在武人當中相貌和體格都不出眾，臉色泛著焦黃，但眼神很銳利。他在數十名將校簇擁之下，頂盔貫甲地踞坐著，便顯示出強烈的壓迫感。當他沉默的時候，眼前的曹軍軍官將腦袋重重砸在地面，哪怕已經呼吸不暢，也不敢抬頭。
過了一會兒，樂進語氣平緩地道：“東吳重將必是有備而來，你們失手也是難免。你下去休息吧。軍正且記下大過一次，罰二十棍……今后上陣，莫要再如此輕佻。再墮我軍威風，定斬不饒！”
那軍官不敢多言，只連連叩首，手腳并用地退了開去。
樂進向身旁一人看了看，笑道：“我是行伍出身，深知將士們的不易。所以有時候本該加以重責，總是心軟放過。伯寧公莫要怪我亂法。”
在樂進身邊，有個身披戎袍、面相精悍的中年人，此人非同小可，乃是原任奮威將軍、駐守當陽的滿寵。此前群賊勾連東吳，橫行于汝南一帶，滿寵受命出任汝南太守，壓服各地反亂。后來因為東吳力量收縮的關系，汝南漸漸安定，滿寵便重新出任奮威將軍，暫時在樊城重立軍府。
之所以在樊城，皆因曹仁突出江陵北撤以后，此前滿寵駐守的當陽，也成了被放棄的若干個據點之一。而繼曹仁之后負責荊北戰事的樂進，并沒能收復這些據點。
此番樂進領兵南下試探，滿寵也帶了幾名部下隨同前來，說是要重新踏勘南郡的地理形勢。樂進對這位曹公極其信重的干吏有幾分忌憚，沿途對他十分客氣。
聽得樂進如此說來，滿寵的嘴角撇了撇：“綱紀為大將所用，而非大將為綱紀所限，這個道理，我是明白的。”
樂進放下心來，起身道：“我們去見見那個陳武！”
滿寵也起身上馬。
兩人的神情都有些鄭重。
而當他們兩人抵達軍前，看到那支攔在長坂的的騎隊時，就更加鄭重了。
這支騎隊大約百人，都是精銳，人和馬都風塵仆仆，也沒有攜帶旗幟，顯然是經過長途跋涉來此。看騎隊的甲胄和戎服形制，也與吳軍一般的規格不同。
騎隊的首領，是一名年輕的騎士。他的眉眼隱藏在深深的盔檐下，樂進只看到他下顎留有胡須，兩鬢至腮也有密集的胡渣；雖然只帶百騎面對大軍，此人的身形卻很放松，動作也從容不迫，好像真的是在等待樂進出陣來聊天敘話。
樂進聽說過陳武這名字。此人是孫權麾下猛將，部下多廬江人，號稱所向無前。近年來，此人督領孫權新設的五校親兵，通常隨同孫權，所以少有上陣的記錄。據說，這五校親兵，乃是孫權仿照雒陽五校設立的精銳部隊，或許眼前這些，便是其中一部吧。
此前探子稟報，吳侯的主力如今在柴桑、巴丘與劉備對峙，江陵附近只有少數吳軍。可眼下此人卻帶領百騎擋路，莫非東吳援軍已經趕到？
一名小校道：“將軍，我看此人是虛張聲勢。我們何必理會他，催動兵馬上去，保管殺得他們屁滾尿流。”
樂進呵呵一笑。
另一名小校忽然道：“此人來得很奇怪。”
樂進側過臉：“哦？”
小校謹慎地說：“搞什么陣前通名邀談，像是特意誘引我們的注意力。會不會有什么陰謀？莫非，吳人援軍已到，并且派出偏師抄截，試圖搶奪我們的車馬輜重，吃掉我們？說不定這林間有荒僻小路，我們沒有發現？”
樂進想了想，向左右道：“你們先將兵馬做迎敵的部署，以防萬一。然后多派偵騎，嗯，再散出些精干步隊，向東西兩側的林地里哨探。我出陣去，與他談談。”
“是！”
樂進帶著側近們提韁向前，來到距離敵方騎隊不遠處。他的側近們自然都是身經百戰的勇士，但為了防備敵騎再行偷襲，也并沒有靠得太近。
他淡淡道：“我是樂進，你便是陳武？”
“正是！”對面的騎士拱手道：“久聞公之大名 之大名，今日有幸相會。”
說話的聲音聽起來有點年輕，但確實是廬江一帶的口音，也頗具軍將的威嚴氣度。樂進頷首為禮：“閣下來此何事？”
“聽聞將軍有意南下，特來為將軍送葬。”
聞聽此言，己方的將士們一齊大怒喝罵。
雙方鼓噪著互相辱罵，彼此揮舞刀劍逼近。
而樂進的額頭也有青筋一跳。開門見山就罵街的嗎？他簡直想要立即揮軍出擊，將眼前這人踏進泥里。但他很快就提醒自己：將不可以慍而致戰，執掌一軍的大將，更不能因為一句辱罵而失去理智。
問題是，吳人為什么要這樣做？如果是虛張聲勢，為什么要這樣刻意激怒己方？如果是刻意誘敵……吳人的胃口，又有多大呢？
他喪失了繼續談話的興趣，撥馬回頭。
轉回自家陣中，卻見那些吳軍騎兵還在原地。一個體格雄壯的騎士甚至逼到近處，大聲罵罵咧咧，甚是粗鄙。
樂進隨手指了一名小校：“這些人言語無禮，我深恨之。你帶兩百騎去，殺了他們。”
小校斗志昂揚，唿哨一聲，引了本部騎兵馳騁而去。
滿寵從后面過來。
他的騎術不佳，所以從不參與這種陣前直對的場合，只問道：“如何？”
樂進答道：“像是在刻意誘敵。想要吸引我軍之一部輕率前出，尋機殲滅。”
樂進老于行伍，各種各樣的計謀見得多了。這種無日不戰的大亂世，純粹猛沖猛打的莽夫早就死得盡絕，能夠一次次出生入死進而成為大將的，沒有傻子。
面對這種情況，最簡單的辦法就是派出一支小部隊去投石問路，只要敵人作出反應，也就暴露了他們的意圖。適才派出的兩百騎，便承擔這個任務。這兩百騎難免冒著掉腦袋的風險，但為了探明敵人動向，這點損失，樂進承擔的起。
兩人不再多言，看著騎兵們向敵人沖殺呼喝，當敵人迅速撤退的時候，他們順著長坂一路追殺，漸漸遠去，身影消失在大片林地之后。
“撤得也太快了，一定有鬼。”樂進說道。
果然片刻之后，騎隊又折返回來。
原本領頭的小校沒有回來，帶隊的是另一名騎兵曲長。去的時候兩百騎，回來了一百二十余騎，人人身上染血，好幾個丟盔棄甲，披頭散發。
騎兵曲長跪伏于地稟道：“追過數里之后，果然撞見吳人伏兵，先是騎卒四面包抄，數量不下五百，都是善戰的精銳。兩側林中又有大隊步卒待發。因為眾寡不敵，我們且戰且退。撤退的時候，聽到吳人紛紛說，本想誘引猛虎，孰料只來了一群鼠輩。”
果然如此。
樂進微有自得，瞥了一眼滿寵，心想，原來吳人也知道我是虎將。
他揮退騎兵曲長，轉向滿寵：“陳武是江東五校的督將，他必是帶了孫討虜的本部精銳來此，否則斷然拿不出五百騎。”
滿寵沉吟道：“吳人來得甚快，但總兵力未必很多？”
這是由敵軍作戰意圖倒推出來的。因為吳人的兵力，只夠伏擊急進的一部，所以才大費周章地遣人誘敵。如果真是吳侯本部在此，就完全可以潛伏在長坂盡頭，打一個漂亮的包圍戰。
“有可能。看他們連旗幟都不備，顯然是晝夜兼程、輕裝趕來，或許我們還有機會……”樂進說了半句，又搖了搖頭。
以吳人舟師的運輸能力，只要第一批援軍趕到，后繼就會源源不斷。若是強要南下，說不定真的會陷入吳人大軍之中，遭受慘痛損失。
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“先暫緩進軍！”他做出了決定。
在距離曹軍十里左右的位置，斥候從樹上下來：“宗主，曹軍停止前進了。”
雷遠微微點頭，向著身邊的部屬們說：“怎么樣？”
鄧銅撮了撮牙花子：“沒想明白，宗主，你是怎么做到的？”