秋意漸冷，小院里滿階落葉。
文郡王府郡王妃屋里，窗隙間透出些暈黃。
芳姿拿銀剪將桌上燈芯剪短了些，復又掩門出去。屋子里便只剩下燭色下灰淡的影子。
裴云姝坐在榻邊，輕輕搖動手邊搖籃，搖籃中女嬰睡得香甜，不過半月，皺巴巴的模樣長開，白嫩飽滿的樣子，除了格外瘦小些，絲毫瞧不出未曾足月便生產。
裴云姝笑道：“你瞧她，睡著了跟小貓似的，是不是鼻子嘴巴像我多一些？”
小幾前正往湯婆子里裝水的年輕人聞言一嗤：“那不太好了？”又側身低著下巴細細盯一眼搖籃中的嬰孩，評論道：“確實與她爹沒有半分相似。”
裴云姝嗔他一眼，轉頭去看熟睡中的嬰孩，越看越是歡喜，“當日催產時，我還想著不到時候先天不足可怎么辦，如今看來倒是放心了一些。”
這幾日醫官院的醫官來了幾位，看過后皆言孩子十分康健，且這孩子能吃能睡，至于“小兒愁”的毒性，雖未完全驅逐，但依陸瞳所言，如今是沒有性命之憂的。
想到陸瞳，裴云姝忽然開口：“阿暎，這次多虧了陸大夫，陸大夫是寶珠的救命恩人，我想著寶珠滿月那一日，邀陸大夫一道來府上。上次她走得匆匆，我還沒來得及感謝她。”
裴云暎笑了一聲，“好啊。”把灌好的湯婆子遞給裴云姝。
裴云姝接過來捂在手里，天氣漸冷，夜里已覺寒涼。陸瞳不讓里三層外三層給產婦捂被子，府里的奶娘卻堅持女子生產后不可著了風寒。僵持許久，最終折中處理，即是屋里不放暖爐，也不必蓋三層棉被。
“姐姐。”
裴云暎突然開口。
“怎么？”
他沒有立刻說話，只坐在桌前，不知在想些什么，沉默片刻，他道：“你想離開郡王府嗎？”
裴云姝一愣。
似乎某個心照不宣的禁忌被提起，屋子里陷入沉寂。
這些日子，文郡王穆晟一直沒出現。
一開始是裴云暎的禁衛將裴云姝院子門口堵住了，穆晟在門口暴跳如雷了幾日，揚言要進宮面圣，讓皇帝給裴云暎這般囂張無禮的行徑治罪。然而不知裴云暎與皇帝說過什么，穆晟并沒有等到圣上對裴云暎的處罰。
回府后，穆晟干脆不來裴云姝院里了。
一來是裴云姝生的是個女兒，這在穆晟眼中便沒那么重要。二來，他也想借此發作對裴云姝的怒氣。
他奈何不了裴云暎，卻能冷落裴云姝。他這樣冷待裴云姝，整個郡王府都知道王妃誕女后，郡王一步也不曾踏入王妃院子，裴云姝又慣來隱忍，只會將這苦咽進肚子里。
穆晟在裴云暎那里受的氣，便要用加倍羞辱裴云姝來取回。他一向如此。
窗外風聲寒涼，屋子里燈火搖搖，裴云姝笑容散了，目光有些沉寂。
裴云暎坐在小幾前，漫不經心撥弄了一下眼前燈芯。
他說：“就算不為了自己，你不打算為寶珠想想嗎？”他目光落在搖籃中，在那貓兒似的小團子上定了片刻，“你要她今后都活在暗箭之中？”
裴云姝渾身一震。
自打她嫁入文郡王府，穆晟對她的冷落羞辱，她都全然不在乎。總歸穆晟不敢和裴家撕破臉，昭寧公不會過問她的喜怒冷暖，只要她還在文郡王妃這個位置上就好了。裴云姝自己也是這般想的，把數年活成同一日。
但有了寶珠后就不一樣了。
寶珠還尚在腹中未曾出世便遭受了這世間的惡意，而今后漫漫歲月，難道要讓寶珠這樣一直被惡意窺伺？
何其殘忍。
裴云姝低下頭，看著搖籃中的嬰孩，眼里漸漸蕩起漣漪，輕聲道：“他不會給我休書。”
穆晟這個人從來死要面子，如今被裴云暎綁走愛妾，又在王府下人面前失了臉面，心中必然憋著一團火，絕不會輕易放過她。穆晟不會對她打罵，只會冷待，讓她在郡王府中漫無目的消磨生機，漸漸枯寂成一潭死水。
“休書？”
他笑了笑，眸色涼如雪水，“他想得美。”
裴云姝一怔。
“我要他，恭恭敬敬送你出門，還不敢說你半分不好。”
裴云姝眉心微蹙，沒來由有些不安，“你想做什么，不要亂來。”她遲疑一下，“況且父親那邊……”
高門家的姻親，有時候婚姻本身反而是最不重要的了。一旦她離開郡王府，今后裴穆兩家的關系便要重新審視。
“你管他做什么，這些交給我。”他起身走到搖籃前，伸手摸了摸女嬰團團的臉蛋，女嬰似有所覺，發出咿呀細聲，他便收回手，望著搖籃中的小貓兒笑。
“你只管擬滿月酒的帖子，提醒一句，那位陸大夫可忙得很，又最不喜豪貴，未必會前來赴宴。”
他睫毛微垂，掩住眸中洶涌浪濤，只笑道：“要早點下帖子才行。”
……
刑獄司大牢里，夜里格外安靜。
墻上火把靜靜燃燒，影子落在地上拉成吊詭一條，越往深處，昏暗越深，唯有朦膿月光透過墻上小窗柵欄間泄下，在地上鋪了一層冷霜。
草垛中蜷縮著個人，衣衫襤褸，蓬頭后面，兩手埋在草垛間，試圖用潮濕的干草抵御地牢夜的寒冷。
噠、噠、噠。
有人腳步聲響起，在寂靜夜里分外清晰。
范正廉翻了個身，沒睜眼。這個時辰，當是來巡視的獄卒。
腳步聲卻在牢門前停下，緊接著，耳邊響起門鎖窸窣聲，有人打開監牢鐵門。
范正廉迷迷瞪瞪坐起身，就著昏暗火光往前一看，面前站著個獄卒，正轉身將門關上。
他見這獄卒臉生，不是平日那個眼睛長在天上的混蛋，一時有些疑惑，又見這人看著他，低聲喚了一句：“范大人？”
范正廉一震，顧不得其他，一骨碌爬起身，試探地回了一句：“可是戚家府上？”
獄卒點頭。
范正廉登時狂喜。
自打那一日見過祁川以后，他便在這獄中苦苦等候。雖然于太師府而言，陸家一門微若螻蟻，然而戚太師愛護子女，絕不會允許有損戚公子聲譽之事發生，只要他拋出陸家引子，不管太師府會不會出手搭救，至少不會無動于衷。
他是這般想的，誰知一連幾日過去，祁川不見蹤影，范正廉一面疑心祁川是否并未按他所說找到太師府，一面又擔心太師府得知此事并不在意，最終還是會對他冷眼旁觀。
等了幾日，漸漸心冷，就連范正廉自己也有些絕望之時，沒想到今夜卻會有人從天而降。
他賭贏了，老天還是站在他范正廉這邊。
“多謝大人襄助。”他忙不迭地躬身表達感激，同時心中又有些疑惑。
他讓祁川給太師府傳話，只是個引子，他想過太師府的人動手，但也不是現在，更沒想到對方會親自派人前來。
他按捺心中狐疑，問面前人：“大人可有帶話給卑職？”
獄卒搖頭。
“那這是……”
“噓——”對方比了個噤聲動作，范正廉立刻不敢開口。
因此案復雜，他被安排在刑獄司監牢最靠里一間，四處都無囚犯。獄卒對他使了個眼色，暗示他往前走。
這是……劫獄？
范正廉愣了一下。
他是想要太師府出手相助，以戚太師如今朝中地位，只消在陛下面前動動口舌，此案便有轉機。然而對方卻直接將他帶離刑獄司，雖這樣也能保住性命，可日后他便不能光明正大出現于人前，更勿提東山再起、卷土重來。
范正廉不甘心，然而如今勢不如人，只能低頭。
他只好按下欲說的話，往牢門前走去，月光跟在他身后，在地上投出張牙舞爪的暗影，他走了兩步，終是覺得有些古怪。
不對。
太師府若真心想救他，何至于親自遣人，此案重大，如今上下多少雙眼睛盯著，他今日要是出了這牢門，城中必定大肆搜查，太師府就不怕沾上麻煩？
他心中一緊，還沒來得及回頭，下一刻，脖頸間傳來一道劇痛，拇指粗的麻繩緊緊扼住他咽喉！
“不——”
他的聲音消失在昏暗刑獄中，雙手拼命去夠頸間繩套，瘋狂踢蹬雙腿，試圖擺脫對方的禁錮，然而這力量在對方手中弱小得可憐。
他甚至看不到對方的神情，眼淚驚懼從眼眶中涌出，他不明白是哪里出了差錯，他拿了陸家的信，太師府縱然不肯出手相助，但信還未出現前，他們怎么會貿然滅口，就不怕那信傳得到處都是？
頸間的力道越來越大，他漸漸感到窒息，他淚流滿面，想要求饒，想要尖叫大喊，叫醒這牢中其余人，哪怕是一個人也好，然而他發不出一點聲音，只能絕望地感覺到自己生機在一點點溜走。
他后悔了，他不該去招惹太師府，他不該去拿那封信，更久遠一點，他不該在那個姓陸的小子找到他時，第一時間生了貪欲，與戚家通風報信。更在收到舉告時，把對方收入牢中，施以極刑。
那個小子，那個姓陸的小子，他叫什么來著？
許是生機慢慢流逝，他視線開始變得模糊，而在混混沌沌的暗色里，他看見那個人。
少年一身舊衫，掩不住的資質豐粹，一雙眼亮得灼人，像是含著怒火。他攔住他的轎子，把那些證據一一指給他看，他從千里之外的小縣車馬渡水而來，跪在他眼前，請求他說：“求大人，還我姐姐一個公道！”
他那時正忙著趕去應酬酒局，本不耐煩應付，卻在聽到“太師府”三字時戛然而止。
太師府啊……
那可是求也求不來的人脈。
這樣一份人情送上去，日后官路何愁不通達。他盤算著能借此獲得多少好處，看不見那少年的眼淚與激憤。
不就被人玷污了清白，不就是死了個女人，不就是個教書先生家……
何至于此呢？
平人與官家爭，到最后苦的只是自己。他看著少年挺直的脊梁，心中思量，果真是讀書讀飄了，不知人間疾苦的呆書生。于是他親切將地上人扶起，怒道：“如此囂張惡行，放心，本官必還你姐姐一個清白。”
轉頭就將此事告知太師府。
然而那少年竟有幾分機靈，不知從哪知曉他的打算，竟在眼皮子底下逃走。他已對戚公子夸下海口，必須得給個交代，不得已張貼懸賞告示，蒼天有眼，竟真叫他等到了人。
少年的叔叔又將他送了回來。
只為了一百兩的賞銀。
他望著昏睡的人，如瞧見失而復得的寶藏，心中得意，看吧，平人就是如此，給他們一點點甜頭，兄弟鬩墻，至親反目，他們什么都做得出來。
他把姓陸的帶回大牢，他原本已記不清對方的模樣。于他而言，那少年是他官路上的墊腳石，是他搭上太師府的投名狀，是草芥，是螻蟻，是微不足道的一切。他從沒將這樣低賤的人放在眼里。就算他們陸家一門加起來，也不過是幾條卑賤生命。
翻不出任何風浪。
只要他想，他就能輕易而舉給足對方苦頭吃。
然而不知為何，彌留之際，他竟清清楚楚看到了對方的影子。
少年站在自己面前，昏暗囚牢中，破舊衣衫遮不住清雋風骨。
范正廉一向不喜歡讀書人，他討厭讀書人的清高，討厭他們自命不凡，討厭在這些人的襯托下，渾濁不堪的自己。
那少年即將被套上繩索，死命當前，仍面無懼色，只平靜道：“天地無私，果報不爽，久滯之獄，終有明斷一日。”
他看向范正廉，眼中輕蔑不掩：“范正廉，你會有報應。”
你會有報應。
他張大嘴巴，雙手徒勞在空中抓握幾下。
“喀——”
有輕微的斷裂聲。
緊接著一聲悶響，有什么東西被拋擲在地，激起一小捧灰塵。
有人踩著干草走過，地牢重歸寂靜。
唯有地上人如死狗般躺倒在地，囚服鐐銬，歪著的頭正對地牢高墻處小窗，瞳孔睜得很大，映出月亮灰淡的暗影。
月亮從枯敗的眼睛里流出來，流過盛京坊間酒樓間時，便褪了一點死氣。
仁和店里，夜里熱鬧得很。
酒樓里座無虛席，人聲鼎沸，杜長卿招呼眾人在桌前坐下，望著一桌子酒菜嘆氣。
八月十五的酒席，九月才得空吃。好在雖無月可賞，菜肴猶在，也不算浪費。
隔壁間食客正談起近來貢舉舞弊案，說起死而復生的傳奇儒生，說起最近京中關于太師府莫名的傳言，最后，說到了那位曾經美譽滿身、如今鋃鐺入獄的詳斷官。
“那范正廉當初在盛京可是春風得意，短短幾年做到審刑院詳斷官，我還以為他仕途還得再往上升一升，誰知道啊——”
“所謂榮枯貴賤如轉丸，風云變幻誠多端嘛！”
“可不是，你以為官場就是搭梯子往上升啰，一個不小心，沒爬穩當，摔死了也不知道！”
那些沸騰的談論越過席面，鉆進陸瞳耳中，她不動聲色聽著，神情微斂。
她讓人在祁川家中附近傳言，說朝中近來打算倒查貢舉舞弊一案，祁川心虛之下，必會自謀生路。而最好的生路，最穩妥的辦法，是讓范正廉沒法再開口。
她想借祁川的手殺人，未曾想祁川也是這般想的，更沒想到祁川將太師府的傳言散播開去。
這實在很妙。
不管太師府對此事作何感想，被“損害”了聲譽的戚家，勢必不會放過范正廉。范正廉的下場可想而知。
范正廉以賞銀誘惑劉鯤，使得陸謙被親眷背叛。如今她便以利益誘惑祁川，使得范正廉被部下背叛。
范正廉將陸家一門的性命做投名狀攀附太師府，她便誘惑祁川，讓祁川將范正廉的性命當做投名狀攀附別家。
范正廉讓陸謙嘗盡牢獄之苦，她就讓范正廉也在獄中為囚。
貢舉案之前，陸瞳見過劉鯤，知曉范正廉對陸家所犯之罪，銀箏問她：“姑娘準備如何？是打算下毒，要了他性命么？”
那時陸瞳回答：“他是官員，殺他太麻煩，我有別的安排。”
她不打算直接動手。殺了范正廉，他還是清清白白的青天大老爺，說不準還有百姓為他身死嘆息扼腕。
范正廉想要仕途高升，她就讓他官星絕現，他想要美譽清名，她就要他聲名狼藉、人心散盡。
要他苦心孤詣經營的一切皆成泡影，要他范正廉所投誠之人，親自送他上路。范正廉眼中陸家一門如草芥，她便要他體會在更高位置的人眼中，他也不過一草芥而已。
杜長卿嚷道：“好好的中秋宴，現在月亮都不圓了，吃著沒滋沒味的，真是血虧。”
陸瞳轉頭看向窗外：“有嗎？”
杜長卿：“沒有嗎！”
已過了十五，月亮不如先前團圓明亮，像把薄而鋒利的鍘刀，閃著銀光懸在天上，要把世間的冤屈斬碎。
四周熱鬧廳堂里，食客于席間觥籌交錯、舉盞盡歡，不知恭賀什么好事發生。
陸瞳低頭，遠處天邊的月落便落進酒盞，蕩起一點漣漪。
“我倒覺得今日的月亮更美。”
她舉杯，含笑將杯中酒飲盡。